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Cómo funciona la energía nuclear
Tres niveles: los conceptos que hacen falta para entender cualquier reactor, una guía animada por cada tipo, y una ficha por cada diseño concreto, del VVER al ACR-300.
Conceptos fundamentales
- Concepto
Qué es la fisión nuclear
Un núcleo pesado se parte en dos, libera energía y neutrones, y esos neutrones parten otros núcleos. De ahí sale todo lo demás.
- Concepto
Qué es la fusión nuclear
Dos núcleos livianos se unen en uno más pesado y liberan aún más energía por gramo. Es lo que hace el Sol y lo que todavía no hace ninguna central.
- Concepto
Reacción en cadena, moderador y control
Para que un neutrón tenga buenas chances de fisionar un núcleo hay que frenarlo. Y para gobernar la potencia hay que absorber los que sobran.
- Historia
El primer reactor
Chicago, 2 de diciembre de 1942: una pila de grafito y uranio bajo una tribuna deportiva se vuelve crítica. Doce años después, Obninsk conecta el primer reactor a una red.
- Concepto
Combustible y enriquecimiento
El uranio natural tiene un 0,7 % de U-235. Según el reactor, se usa así o se concentra hasta un 5 %, y en los diseños nuevos hasta un 20 %.
- Concepto
Potencia térmica y potencia eléctrica
MWt es el calor que produce el núcleo; MWe es la electricidad que sale a la red. Entre uno y otro se pierde dos tercios, y eso es física, no mala ingeniería.
Tipos de reactor
- PWRGuía animada
Agua a presión →
Agua ligera a 155 bar que nunca hierve; el vapor se genera en un circuito aparte.
≈ 300 en operación
- BWRGuía animada
Agua en ebullición →
El agua hierve dentro de la vasija y el vapor va directo a la turbina.
≈ 40 en operación
- PHWR · CANDUGuía animada
Agua pesada a presión →
Uranio natural moderado con agua pesada en tubos de presión; recarga en marcha.
≈ 43 en operación
- GCR / AGRGuía animada
Refrigerado por gas →
Moderador de grafito y CO₂ como refrigerante, a temperaturas altas. Diseño británico.
≈ 8 en operación
- LWGR / RBMKGuía animada
Grafito y agua ligera →
Tubos de presión con agua en ebullición y moderador de grafito. Diseño soviético.
≈ 7 en operación
- FBRGuía animada
Reproductor rápido →
Sin moderador, refrigerado por sodio; produce más material fisible del que consume.
≈ 3 en operación
- HTGRGuía animada
Gas de alta temperatura →
Combustible en partículas TRISO y helio a más de 700 °C. HTR-PM.
≈ 2 en operación
- SMRGuía animada
Reactor modular pequeño →
Módulos de menos de 300 MWe fabricados en serie, con seguridad pasiva. Familias y estado 2026.
primeros en marcha