RBMK vs PWR: por qué el diseño de Chernóbil es distinto
El RBMK es un reactor soviético de tubos de presión: el agua liviana hierve dentro de los canales a unos 290 °C y el moderador es grafito, no agua. Esa combinación produce un coeficiente de vacío positivo, es decir, que al aumentar el vapor en los canales aumenta la reactividad, el problema de fondo del accidente de Chernóbil. El PWR usa el mismo agua como moderador y refrigerante, así que perder agua frena la reacción, y encierra el primario en una contención completa.
Cifras del atlas
| RBMK | PWR | |
|---|---|---|
| Unidades construidas o en obra | 17 | 481 |
| En operación hoy | 7 | 318 |
| Potencia neta en operación | 6.475 MWe | 304.963 MWe |
| Países | Lituania, Rusia, Ucrania | 38 |
| Primera conexión a red | 1973 | 1957 |
| Conexión más reciente | 1990 | 2024 |
| En construcción | 0 | 73 |
| Apagados | 10 | 72 |
| Unidad más potente en operación | Kursk 1-3 (Rusia), 925 MWe | Taishan 1-1 (China), 1.660 MWe |
| Factor de carga medio, último año con dato | 83,7 % | 81,9 % |
Datos: Global Energy Monitor (CC BY 4.0), IAEA PRIS 2025, Wikipedia (CC BY-SA), Wikidata y Wikimedia Commons. Potencias en MWe, eléctricas netas, salvo indicación.
Diferencias
- Moderador: grafito en el RBMK; agua liviana en el PWR.
- Refrigerante: agua que hierve en tubos de presión verticales en el RBMK; agua a unas 150 atmósferas que no hierve, en una vasija, en el PWR.
- Coeficiente de vacío: positivo en el diseño original del RBMK y reducido, no eliminado, tras 1986 con enriquecimiento de 2,4 % de U-235 y hasta 90 absorbedores fijos en el núcleo; negativo en el PWR por construcción.
- Contención: el RBMK no tiene una contención completa como la de un PWR occidental.
- Flota: los RBMK que quedan operan solo en Rusia; el último en conectarse a la red fue Smolensk 3, en 1990.
Preguntas frecuentes
¿Quedan RBMK en operación?
Sí, todos en Rusia: en Leningrado, Kursk y Smolensk. Chernóbil e Ignalina ya están apagados. La tabla de esta página muestra cuántos siguen en operación según el atlas.
¿Qué es el coeficiente de vacío positivo?
Que al formarse más vapor en los canales del RBMK la reacción en cadena se acelera en lugar de frenarse, porque el moderador es el grafito y no el agua. En un PWR el agua es el moderador: si se pierde, la reacción se detiene.
¿Se puede comparar la seguridad de los dos?
Los RBMK que siguen en operación fueron modificados después de 1986 y están bajo supervisión del regulador ruso, pero el diseño conserva diferencias de fondo con un PWR: moderador de grafito y ausencia de contención completa. La World Nuclear Association las describe en su apéndice sobre RBMK.
Guías animadas
RBMK (Las 17 unidades RBMK del atlas) · PWR (Las 481 unidades PWR del atlas) · Comparar dos unidades cualquiera · Rankings
Fuentes
- World Nuclear Association, RBMK Reactors
- IAEA, The Chernobyl Accident: Updating of INSAG-1 (INSAG-7)
- World Nuclear Association, Nuclear Power Reactors
- Wikipedia, RBMK
Otras comparaciones
PWR vs BWR · PWR vs CANDU · CANDU vs VVER · EPR vs AP1000 · AGR vs PWR