PWR vs BWR: en qué se diferencian y cuántos hay
Los dos reactores de agua liviana usan uranio enriquecido y agua común como moderador y refrigerante. La diferencia está en dónde se hace el vapor: el PWR mantiene el agua del núcleo a unas 150 atmósferas para que no hierva y produce el vapor en generadores separados; el BWR la deja hervir dentro del núcleo, a unas 75 atmósferas, y manda ese vapor directo a la turbina.
Cifras del atlas
| PWR | BWR | |
|---|---|---|
| Unidades construidas o en obra | 479 | 120 |
| En operación hoy | 316 | 60 |
| Potencia neta en operación | 302.880 MWe | 60.994 MWe |
| Países | 38 | 13 |
| Primera conexión a red | 1957 | 1957 |
| Conexión más reciente | 2026 | 2005 |
| En construcción | 68 | 2 |
| Apagados | 75 | 55 |
| Unidad más potente en operación | Taishan 1-1 (China), 1.660 MWe | Grand Gulf 1 (Estados Unidos), 1.401 MWe |
| Factor de carga medio, último año con dato | 82 % | 86 % |
Datos: Global Energy Monitor (CC BY 4.0), IAEA PRIS 2025, Wikipedia (CC BY-SA), Wikidata y Wikimedia Commons. Potencias en MWe, eléctricas netas, salvo indicación.
Diferencias
- Presión: el circuito primario de un PWR trabaja a unas 150 veces la presión atmosférica; el de un BWR, a unas 75.
- Circuitos: el PWR tiene de dos a cuatro lazos en los diseños occidentales, seis en el VVER-440, con un generador de vapor cada uno; el BWR es de ciclo directo, sin generadores de vapor, y el vapor pasa por secadores antes de la turbina.
- Turbina: en el BWR el vapor que mueve la turbina viene del núcleo, así que la sala de turbinas es zona controlada; en el PWR el agua del núcleo nunca sale del primario.
- Barras de control: en el PWR entran por arriba; en el BWR, en forma de cruz, desde abajo, porque arriba están los secadores de vapor.
- Flota: el PWR es el diseño dominante en el mundo, con más de trescientos reactores en operación; los BWR son unas pocas decenas, y la tabla de arriba da las cifras exactas del atlas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es más común, PWR o BWR?
El PWR, por lejos: más de trescientos en operación en el mundo contra unas pocas decenas de BWR. La tabla de esta página muestra las cifras exactas del atlas.
¿Un BWR es menos seguro que un PWR?
No son categorías de seguridad distintas: ambos se licencian con los mismos criterios y ambos tienen contención. Difieren en dónde se genera el vapor y en qué partes de la planta ven fluido del núcleo.
¿Por qué el BWR trabaja a menos presión?
Porque necesita que el agua hierva en el núcleo: a unas 75 atmósferas el agua hierve a unos 290 °C. El PWR necesita justamente lo contrario, que no hierva, y por eso sube la presión a unas 150 atmósferas.
Guías animadas
PWR (Las 479 unidades PWR del atlas) · BWR (Las 120 unidades BWR del atlas) · Comparar dos unidades cualquiera · Rankings
Fuentes
- World Nuclear Association, Nuclear Power Reactors
- Wikipedia, Pressurized water reactor
- Wikipedia, Boiling water reactor
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